L’Associazione Treni Storici Puglia, (A.T.S.P.-Onlus) di Taranto, in collaborazione con Trenitalia, Trasporto Regionale Puglia e l’APT di Melfi, ha effettuato domenica 23 ottobre 2011 “Il Treno delle Castagne” Taranto - Potenza Inferiore - Melfi e vic. in occasione della 52° edizione della “Sagra della Varola” nella cittadina federiciana di Melfi, in Provincia di Potenza, una delle feste più interessanti del nostro Sud. Questa iniziativa, facente parte del Protocollo d’intesa 2010/2015 con la Regione Puglia , Trenitalia e l’ATSP, ha voluto cogliere il valore del treno nella vita sociale e quotidiana della collettività lucana e pugliese e la promozione turistica, storica e culturale ed enogastronomia del nostro territorio con i treni d’epoca.La sagra della "varola" (recipiente per arrostire le castagne ) è una manifestazione popolare che ha antiche origini. Essa si svolge a Melfi nel penultimo ed ultimo week-end del mese di ottobre, durante il quale è possibile gustare gli antichi sapori della cucina locale.Il "marroncino di Melfi", candidato al riconoscimento di prodotto DOCG dalla Comunità Europea, viene raccolto soprattutto dalle donne che, in una sola giornata, riescono a raccogliere dai due ai tre quintali di castagne. Melfi ospita questa festa nella centralissima "Piazza Duomo" e per tutte le vie della città.In questo periodo la città acquista un umore festoso, visti i numerosi gruppi musicali e popolari che rallegrano la città. Questa manifestazione riunisce migliaia di turisti e curiosi, che invadono Melfi per gustare ed acquistare tutti i prodotti tipici a base di castagne e soprattutto le "caldarroste" preparate in piazza. L’ATSP e Trenitalia, D.T.R.Puglia, da oltre un decennio impegnate nel recupero di rotabili storici funzionanti che fanno capo al Deposito Rotabili Storici di Taranto e nell’effettuazione di treni d’epoca, diffonde e sostiene quello che erano un tempo le Ferrovie dello Stato, con i rotabili riportati al loro antico splendore quando scandivano la loro giovinezza su e giù per l’Italia. Il 2011 è l’anno del 150° anniversario dell’Unità d’Italia, e meglio di nessun altro vettore il treno storico può rappresentare questo evento e celebrare il nostro passato. Il treno delle Castagne vuole rappresentare nel suo simbolismo immaginario anche l’unità tra le due Regioni, unità che è sempre stata solida per la grande e nobile cultura che ci accomuna e per il grande amore verso la nostra terra. La Regione Basilicata, ricca di bellezze naturali, storiche ed enogastronomiche, ha offerto grande interesse alle iniziative dell’ATSP, che oltre alla rivalutazione turistica della tratta Potenza - Melfi con “Il treno delle Castagne, ha già effettuato lo scorso 29 “Il treno della Calata dei Turchi” in occasione della Festa patronale di Potenza con grande successo di partecipanti. Il convoglio storico composto da 9 vetture d’epoca più una moderna, con oltre 700 passeggeri, si è mosso dalla stazione di Taranto in perfetto orario, alle 07,30 e dopo un viaggio tranquillo e sereno è giunto nella stazione di Melfi alle ore 11,10, sostando sul 1 binario dove è stato in mostra alla cittadinanza di Melfi dalla tarda mattinata fino alla sera. I tantissimi passeggeri sono stati accolti dal responsabile della APT locale che ha distribuito depliant, sulla manifestazione e indicazioni in merito. Il Sindaco e degli Assessori alla Cultura e al Turismo del Comune di Melfi, erano ad attendere il treno e si sono congratulati con il Presidente dell’ATSP e del responsabile di Trenitalia che viaggiava sul treno. Fuori dalla stazione i bus navetta, messi a disposizione del Comune, hanno portato i passeggeri al centro storico, immergendoli nel clima festoso della Sagra della Varola.

LE FOTO CHE ACCOMPAGNANO QUESTO ARTICOLO SONO DEL SIG. ERRICO DANIELE, CORRISPONDENTE DELLA "REPUBBLICA", ACCREDITATO SUL TRENO DELLE CASTAGNE.

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